近代英国历史的特征有什么

近代英国历史的特征 世界各地区和各国的历史发展，有一些共同的基本规律，也有互不相同 的各自的特点。拿欧洲各国的历史发展来说，就是如此。在从封建主义向 资 本主义过渡时期，西欧和东欧各国走过了显然不同的道路。在西欧各国，随 着资本主义因素的成长，封建农奴制走向解体;农奴逐步获得人身解放和自由。 然而在易北河以东的东欧各国，在相应的历史阶段，农奴制非但未解体，反 而更加强固了。在英国，当封建制度末期，随着资本主义因素的成长，爆发 了资产阶级革命。1649 年资产阶级革命达到高峰;这年 5 月 19 日，议会通过 一个决议，其中规定：英国将建成一个“共和国和自由邦”。它将由这个民族 的最高权力，即议会中的人民代表和他们所任命的、为人民谋福利的官员所 统治，而不需要任何国王和贵族院，”【1】然而就在这一年，俄国的农奴制 在法律上正式形成，广大的农奴完全失去了人身自由。以后，俄国的农奴状 况不断恶化，到了 18 世纪末，已经和奴隶无多大差别。 英国的历史发展，不但和东欧的俄国等国有显著差别，而且和欧洲大陆 的西欧诸国也不完全相同。自从 17 世纪革命以后，英国进入近代历史时期， 它不论在政治上或经济上，都迅速走到欧洲以及世界各国的前面。 本来在古代时期，英国这个大西洋中的蕞尔小岛，未受到人们的重视;在 古代人所绘制的世界地图上，英国被置于地球边缘的天涯海角。当时，欧洲 大陆的人，隔着英吉利海峡，只隐隐约约见到不列颠岛岸边雾茫茫中的灰白 色山崖，故称之为“阿尔比昂”。【2】直到中世纪时，欧洲大陆的一些人还以 鄙夷的眼光来看待它。1414 年在黑海岸边康斯坦察召开的一次天主教国际 会议上，法、德、西班牙等国的代表认为，英国不过是像丹麦、葡萄牙一样 的小国家，它的代表不能与其他大国代表平起平坐;不应享有表决权。【3】 但是到了近代，英国一跃而为世界上举足轻重的强国。靠了日益富强的 国力和强大的海军，它先后在 16、17、18 世纪击败了西班牙、荷兰、法国， 成为所向无敌的海上霸主。以后，它又将殖民主义的触角，伸向全世界各个 角落，逐步建立起人类有史以来最庞大的“日不落”殖民帝国;凡阳光一天 24 小时照耀之处，都可看到英国殖民主义者的旗帜在飘扬。这时，英国近代历 史成了整个世界历史的重要组成部分。 和世界上别的国家、民族一样，英国历史也具有其独特的特征。特征之 一是它的长期而持久的议会传统。早在中世纪，英国议会就已存在。到了 19 世纪，议会作为领导革命的核心力量，发动了推翻君主专制的斗争;将国王送 上了断头台;建立了没有国王、上议院的共和国。这次革命是在欧洲封建制度 发生危机的坏境下产生的，它又反过来，对整个欧洲产生了深远的影响，虽 然后来斯图亚特王朝又复辟了，但王党分子企图将历史车轮扭转到革命前的 企图遭到了失败。经过二、三十年的反复斗争，斯图亚特王朝再度被推 翻;1688 年“光荣革命”后，英国的立宪君主制和议会制建立并逐渐巩固了起来。 这是当时世界上最民主的政治体制;比起欧洲大陆和东方各国的君主专制来， 具有巨大的进步性。在君主专制的国度里，君主的意志就是法律，社会各阶 层人民都在专制君主的枷锁下，忍受熬煎。法国的路易十四，自称“朕即国 家”，把国家和他个人等同起来。那些匍伏于他足下的臣僚，阿谀地称他为 “太阳王”;“太阳王”在他的凡尔赛宫，“把每个人都压制到卑屈服从的地位;他 鄙视每个到他宫廷的人。那些公务人员，都不敢以他稍有异议。他还使用心 计，使每个贵族都唯唯诺诺，不敢表露个性，而只厮混于奴颜卑膝的众人之 中。”【4】在豪华奢糜的凡尔赛宫的阴影之下，有多少人在专制暴政的重轭 下，过着暗无天日的悲惨生活!那个著名的巴士底狱“铁面人”的事迹，只是由 于伏尔泰的揭露才为世人所知，实际上远比这一事件更为凄惨的事又有多少! 在沙皇专制农奴制“黑暗王国”的历代沙皇统治下，俄国千千万万农奴更过着 牛马不如的生活。叶卡特琳娜二世曾先后把约 80 万农民赏赐给她的宠臣作 农奴。农奴主可以任意对这些农奴加以虐待、买卖。在当时俄国的两家报纸 《莫斯科新闻》和《圣彼得堡新闻》上经常登载着把农奴和跑马、猎犬一起 出售的广告。【5】在这些暴君的严密控制之下，人们在公开场合，只能听 到对“太阳王”和“仁慈沙皇”的歌功颂德，但实际上，受迫害的千万人民，却对 残害人民的独夫、民贼怀着刻骨仇恨。拉季舍夫在 1990 年出版的书中揭露， 在俄国，农民过的是“带枷的罪犯的命运，被囚于地牢的囚徒的命运;是轭下 牛马的命运。”他认为沙皇是“一切凶手中最凶残的凶手;一切罪犯中最严重的 罪犯。”一死还不足以偿其辜，他应该“死一百次”。【6】 和上述这些国家比较起来，英国在近代时期，具有较大的政治民主、言 论自由，和宽松的社会坏境。19 世纪革命时，摆脱了专制桎梏的人民，意气 风发，发挥出巨大的创造性。弥尔顿形容当时人民热情蓬勃的精神说：“我好 像看到一个高傲强大的民族，像是从沉睡中醒来的巨人，摇撼着他那沉重的 枷锁，奋然站立了起来!”【7】在言论自由的坏境下，人们的创造性充分发 挥了出来;纷纷著书立说，发表自己的各种见解。各种出版物和小册子像雨后 春笋般地大量涌现;仅 1645 年一年，英国就出版了 722 种出版物。【8】后 来，在复辟王朝被推翻之后，1695 年，英国正式废除了书报检查制度。学 术界和文学艺术界人士，得以充分发挥其聪明才智。一批批自然科学家、哲 学社会科学家和文学家，像璀璨的群星一般，出现在知识领域，光耀夺目。 英国在政治上的相对民主、自由，不但为本国人民发挥其创造性，提供 了条件，而且也为在专制暴政迫害下的进步人士提供了避难所。当法国掀起 宗教迫害的浪潮时，数万名胡格诺教徒逃亡到英国。后来，在流亡到英国的 大批人中，包括马克思、赫尔岑、奥加辽夫等著名的革命家、思想家。马克 思的《资本论》及其他重要著作，都是在英国出版的，赫尔岑在英国创办了 “自由俄罗斯印刷所”，出版了“北极星”、“钟声”杂志，发表革命民主主义的文 章，揭露和批判俄国的专制、农奴制。1864 年，国际工人协会，即第一国 际，也是在伦敦成立的。 英国的立宪君主制和议会制，成了封建专制国家先进人士向往的榜样， 18 世纪法国的启蒙学者孟德斯鸠等人，对英国的政治制度备加称道 ;19 世纪 末，中国的维新运动兴起的时候，维新派人士把英国的立宪君主制和议会制 作为效法的榜样。 英国历史发展中的另一个特点是，从中世纪以来，它的 军事官僚国家机 器就比较薄弱。19 世纪初，英国全国领薪金的专职官员不过二、三个人 ;其 中还有许多是国王的家仆。也没有专职的警察;只有临时的民警;他们由普通 农民和手工业者组成，任期一年;地方长官则由士绅轮流担任。内战前，英国 没有常备军，甚至国王本人都没有固定的卫队;遇到紧急状况时，国王临时能 够召集起来的武装人员，不过几十人;反对外国入侵和镇压国内叛乱的任务， 主要由民兵担任;他们由本地的士绅召集和领导。直到 19 世纪中叶，英国仍 是世界上军事官僚国家机器最薄弱的国家之一。马克思曾根据这一点，认为 英国有可能通过实行普选权，以和平的方式从资本主义过渡到社会主义。 英国的社会阶级结构不严格，阶级之间没有严格固定的界限，阶级之间 的流动性较大，这也是不同于其他国家的一个特点。近代早期，人们在讲到 英国社会分为哪些阶级时，都没有一个清楚的界定;而且人各异词;说法不同。 16 世纪末，威廉·哈里逊把英国社会的人分为四等，但上等人之间的界限却 不清楚。例如关于“绅士”，他说“绅士”是那些“因其出身和血统，或至少因其 美德而变得高贵知名的人。”【9】这样，就使人觉得，绅士的地位可因其出 身和美德而获得。另外，托马斯·威尔逊在 1600 年左右的著作中，又将英国 的社会等级划分为五等。但五等之间的界限也含混不清。他说：“许多骑士和 最好的男爵一样富有，而且并不比许多伯爵差多少，”【 10】这样的划分标 准更是模糊不清。其所以如此，是因为在英国社会现实中，阶级本来就没有 严格的界限。由于阶级界限不严，阶级之间的流动性就较大;从一个阶级改变 为另一个阶级并不困难。一个人只要经过一定努力，就可改变自己的社会地 位。 上述这些特点，使英国的社会、政治生活具有相对的弹性、灵活性;在英 国近代历史上，政治矛盾和社会矛盾，往往通过小的变动即可调整，不致蓄 积起来，爆发为大规模的暴力冲突。除了 17 世纪革命时期的内战之外，在 近代英国，从来没有发生过大规模暴力斗争事件。同时，在这样的社会环境 中，思想界和政党政治中，主张和平渐进，反对暴力革命的理论和政治纲领、 政治势力，也特别强大。 长期安定的社会环境、稳定的政治局势;阶级关系的流动性、灵活性较大; 学术思想的自由;对科学技术发明的鼓励，加上其他自然条件等因素，使英国 在世界上首先发生了工业革命。当英国工业革命开始进行的时候，在欧洲大 陆上，法国大革命正在轰轰烈烈地进行;人们的注意力都被法国大革命血与火 的暴力场面所吸引，没有太注意在英国发生的不大喧嚣的经济技术变革进程。 但一个世纪以后，工业革命的深远后果却日益显现了出来。它不但在经济上 和生产技术上引起巨大变革，而且导致了社会结构的剧烈变化，在生产技术 上，机器生产代替了手工劳动，生产是几十倍甚至几百倍的增长。生产率也 一日千里。1812 年，一个使用机器的纺纱工所生产的棉纱，相当于工业革 命前 200 个纺纱工在同一时间里生产的棉纱，【11】工业革命也大大改变了 人与自然的关系和人与人之间的联系。在人类历史发展的长河中，工业革命 前的千万年时间里，由于生产力低下，在无法克服的自然界威力面前，人只 能以依赖和屈从的态度去取得与自然的协调。虽然终生辛劳，竭尽全力，仍 然无法维持最低生活水准;经常陷入饥寒交迫之中。直到中世纪，在欧洲的农 村中，仍有 40—60%的人，经常难以维持最低限度的生活;即使在城市里， 劳动者也常常是食不裹腹，衣不蔽体，工业革命后，随着社会生产力的迅速 提高，人们的生活水平也逐渐得到改善。英国在 19 世纪的 100 年中，人口 增加了 3 倍，但按人口平均计算的实际收入仍增加了 4 倍。有人说，英国工 业革命是一个成功的例证;因为它的结果是，“在人口增加的同时，生产出了 更多的产品;按人口平均计算的产品在增长。”【12】工业革命在交通运输方 面所造成的技术发展，在人际关系和国际关系方面也产生了深远的影响。工 业革命前，各地区之间交通不便;山川阻隔，往往成为不可克服的障碍。19 世纪中叶，世界上最快的帆船英国的“短衫号”(Cutty Sark)Cutty Sark))，从中国航行到英 国需时 4 个多月。【13】各地区、各国人民之间分离隔绝，互不来往，是造 成彼此隔阂、猜忌以致互相争战的客观因素。工业革命后，交通工具，日新 月异，全世界各地区都由统一的经济链条联系在一起，世界各地人民交往便 利而频繁，各国、各地区人民互相了解和对利害一致性的认识也日益增强。 不过，我们说，近代英国的政治比较民主、自由，只是与欧洲大陆及东 方各君主专制国家相对而言。实际上，在英国，主权在民的民主进程始终未 能贯彻到底。英国的书报检查制度虽然在 19 世纪末即已废除，并且在以后 也未再恢复，但是揭露和批判现实政治的作家，仍不断遭到迫害。18 世纪末， 英国国内激进民主主义兴起时，英国政府颁布法令，暂停“人身保护法”生效 ， 同时还制订了“判逆行为法”和“叛乱集会法”，限制人民的言论、集会自由。违 者将严惩，直至判处死刑。法庭以“散播不满和叛乱种籽”的罪名，将激进民 主人士托玛斯·缪尔和帕尔玛流放到澳大利亚。【14】 当英国作为国外先进人士避难所的同时，它的统治者却在对外关系上执 行着镇压革命和殖民侵略政策。法国革命开始后，英国统治者成了反对法国 革命的主要倡导者和组织者。英国殖民主义者也在世界各地进行疯狂殖民掠 夺。早在 17 世纪英军征讨爱尔兰时，在特罗伊达等城市，大肆烧杀，连老 弱妇孺都不能幸免。结果，爱尔兰的 1/3 人口在战争中死亡;瘟疫和饥饿遍及 整个爱尔兰，有些地方，“人们走过二、三英里方圆的地方，都看不到一个活 的生物;无论是人、牲畜和禽鸟。”一个英国军官在说到英国殖民者在西印度 群岛的血腥掠夺时也说：“我们将使我们的形象变成一群残忍、血腥和丧失人 性的民族。”【15】我国历史上的第一个不平等条约，就是由英国殖民主义 者挟其坚船利炮，用血与火的手段，通过鸦片战争强加到我国人民头上的。 英国的工业革命，虽然具有巨大的进步意义，但是作为资本主义的工业 化，它也带来了一些严重的消极影响。工业革命后，资产阶级的财富飞速增 长，但劳动群众反而日益陷入了水深火热之中。对工人阶级来说，新建立起 来的工厂，不过是“昏暗、肮脏的牢房”【16】。它们并不是“文明的庇护所， 而不过是工业的兵营”。【17】工业革命后迅速兴建起来的大城市中，秩序 混乱，环境污秽，工人们麇集在嘈声震耳的厂房中，无日无夜地辛苦劳动。 这些大城市成了“荒凉不毛之地，没有色彩、歌曲和笑声，只有男、女、老、 幼在里面劳动、吃饭、和睡觉……新式的纺织厂或炼铁厂就好像金字塔一样， 把它长长的阴影投射在这个以它们为自豪的社会之上”【 18】。在社会上， “迈达斯的祸害”到处弥漫;就好像古希腊寓言中的国王迈达斯一样，人们贪婪 地企图把一切都变成黄金;在闪闪发光的金钱面前，花朵、诗歌、友谊、爱情， 一切都黯然失色了。金钱至上，物欲横流。汤因比指出，“工业革命证明了， 自由竞争可以创造财富，但不能创造幸福。”【19】 我国对英国历史的研究，开始于 19 世纪中叶。在此之前，中、英两国 相隔万水千山，互不相知。苏伊士运河开辟前，中、英交往，须绕道非洲好 望角，经过漫长的海上颠簸。鸦片战争时，英国殖民主义者，用炮舰轰开了 中国锁国闭关的大门。中国的先进人士，在民族存亡危如累卵的环境下，深 感知己知彼才能有备无患。于是着手研究英国等西方列强及其历史。他们发 现，中国之所以落后于西方，不但是由于武器装备不如人，而且在政治上也 落后了。曾经到过英国的王韬就指出，英国之所以富强，主要原因，并不在 于它的“火器之精良，铁甲战舰之所向无敌”，而是在于它的政治上的“君民共 治”的立宪君主制和“巴力门”即议会制;国家大事都要经过议会两院讨论，“必 众论佥同，然后实行。”【20】从 19 世纪末维新运动，经过辛亥革命、五四 运动，介绍英国及西方各国的书籍越来越多。1919 年到 1949 年间，出版了 以英国历史为主要内容的书籍约有五、六十种。【21】 1949 年后，英国史的研究也像其它学术部门一样，取得巨大成绩，有 很大发展，但同时也存在一些严重缺陷。主要表现在，左倾教条主义一度很 严重;在历史著作中，一味歌颂暴力和斗争，对英国和其他国家历史上一切和 平渐进的历史现象和主张和平、改良的人物、政党和理论，盲目加以批判和 否定。同时，个人崇拜之风甚炽，评价历史事件和人物，不是以历史事实为 基础，而是只能凭摘引经典作家或个别政治领导人的片言只语作为标准。对 外学术交流，几乎完全断绝。 “文化大革命”结束后，极左的恐怖路线得到纠正。科学文化从备受摧残 中渐渐复苏，并呈现出欣欣向荣的势头。对英国近代历史的研究也开始走上 健康道路。 百多年来，特别是近几十年来，我国人民在社会实践上取得了丰富的经 验，也遭遇过惨痛的教训，我们以这样的实践为基础，再去观察英国近代历 史，就得到了一些新的、更深一层的认识;特别是深切感到，过去极左路线时 的许多错误观念必须纠正。英国在近代历史中，积累了丰富的文化成果，在 政治生活和经济建设中，也取得了不少成功经验和犯过不少错误，我们应该 实事求是地、客观地去加以研究、总结，以供我们建设我国美好未来之用。 * 注释： 【 1 】 S.R.Gardiner(Cutty Sark)ed):The Constitutional Documents Of The Pritan Revolutun.1625—1660.(Cutty Sark)1927).P.388. 【2】阿尔比昂(Cutty Sark)Albion)，源于拉丁文 Album，意为“白色”。 【 3 】 EGibbon:The Decline and Fall of the Roman Empire,Vol.Vll. (Cutty Sark)1929)PP.300—301. 【 4 】Sde Gtamont (Cutty Sark)de):The Age Of Magnificence,Memoirs Of Court Of Louis XIv by the Duk)e de Saint—Siman.(Cutty Sark)1964).P.141. 【5】如 1797 年《莫斯科新闻》上登的这样一则广告——：“出售家内 艺人，品行端方，计裁缝两人，皮鞋匠一人，厨师一人，马车夫一人， 雕刻 师一人，镀金匠一人，和马车夫工人，欲了解其价格者，请至……本地主处。 另售三只幼齿跑马，一匹种马，两匹阉马，还有一群猎犬，计 50……。”载 斯·斯·德米特里也夫、穆·弗·涅奇金娜编：《苏联历史文献》第二卷，1953 年，俄文版，第 222 页。 【6】阿·恩·拉季舍夫：《从彼得堡到莫斯科旅行记》.载《拉季舍夫选 集》.1949.俄文版.第 282 页。 【7】R.Garnett:Life Of John Milton(Cutty Sark)1890)P.80. 【 8 】 F.S.Siebert:Freedom Of the Press in England.1476—1776. (Cutty Sark)1952).P.191. 【9】F.J.Furnivall:Harrison’s Description Of England.(Cutty Sark)1877).P105. 【 10 】 F.J.Fisher:The state Of England Arro Dom 1600.by Thomas Wilson.(Cutty Sark)1936)P.17.