“宽大老成，几近完人”的陈廷敬

 　　清康熙五十年（1711年），已经被批准退休的的陈廷敬再次被紧急征召入直办事，这年他已经73岁了。因大学士张玉书去世，李光地又身患重病不能履职，放眼当时朝政，以能力和人望，唯有陈廷敬可以担任这一重大职位，也体现了康熙用人不拘泥于形式、大开大合的政治手笔。康熙对陈廷敬服务清朝50多年来所取得的成绩给予了高度评价，说：“卿是老大人，是极齐全底人。”一个极字说明了陈廷敬在多种岗位上的突出能力和重大贡献。 
　　多岗位历练，深得重用 
　　陈廷敬的从政经历非常丰富，几乎囊括当时朝廷中所有重要部门。陈廷敬一生有过28次升迁或调动，其履历几乎与康熙朝相始终。康熙八年（1669年），陈廷敬任国子监司业，转年担任秘书员侍读，亲自教导康熙读书；康熙十五年（1676年），陈廷敬升任内阁学士兼礼部侍郎，由此进入南书房，并入直办事，成为康熙的重要决策助手之一。陈廷敬早年的经历源于其极高的传统文化修养，其学问和人品得到了康熙的高度认可，这为他日后的频繁升迁和任职重要岗位埋下了伏笔。 
　　自康熙二十三年（1684年）开始，陈廷敬在担任礼部侍郎后，出任清朝的督察员左都御史，仕途进入快车道。此后，他先后出任工部尚书、户部尚书、刑部尚书、吏部尚书等多个重要职位。康熙四十一年（1702年），陈廷敬管理南书房，成为康熙的机密大臣，被授予文渊阁大学士，兼任吏部尚书。 
　　陈廷敬主管吏治的时间很长，曾两次担任吏部尚书，在主管监察、弹劾及建议的都察院做过两次一把手――左都御史。由他主持的几次重大反腐行动和货币改革，无不深刻影响着清朝的政治走向。在当时复杂的政治环境中，陈廷敬能坚持为官操守，敢于碰硬，处理了一大批贪腐的实权官吏，其老成、谨慎、稳重的处世原则深得康熙赞许。 
　　精于吏治，呕心沥血 
　　陈廷敬认为，清除贪官污吏，靠教化远远不够，更要靠一套行之有效的制度。对此，陈廷敬对监察人员提出了多项要求，如要求他们建言时做到防微杜渐，把问题扼杀在萌芽；要求他们在查办贪污不法或触犯纲纪的官员时，必须牢牢掌握证据，陈指事实；要求他们以身作则，办事光明磊落。 
　　陈廷敬主张廉政建设应当主抓省部级干部（地方督抚）这一“关键少数”。用他的话说，叫“上官廉，则吏自不敢为贪；上官不廉，则吏虽欲为廉而不可得”。所以，省部级干部必须洁身自好，还要用人得法，一旦用了贪官污吏，提拔保荐的督抚将受到断崖式降级。第一个被陈廷敬扳倒的“老虎”是云南巡抚王继文。在掌握了王继文的贪污证据后，陈廷敬向康熙上疏，弹劾其趁平定“三藩”之际，“亏损国课几至百万之多”，并且“侵没饷银已九十万余两”，请康熙下令彻查。陈廷敬弹劾王继文在当时无疑是一枚重磅炸弹。王继文很快被查实罢官，一时间官场“风纪整肃，大小官吏莫不色动神慑”。 
　　在推荐使用御史官员时，陈廷敬唯才任用，从不计较个人得失。有一回，康熙在乾清门召见政府九个部门的大臣，让他们荐举廉洁的官吏，众大臣各有荐举，待康熙问陈廷敬时，陈廷敬回奏：“知县陆陇其、邵嗣尧都是清官，虽然两人治理的状况不同，但清廉是一样的。”后来，这两人都被提拔为御史。有人对陈廷敬说：“陆陇其、邵嗣尧两人廉洁而刚直，刚直就容易受折，且会结怨，恐怕会连累您。”陈廷敬说：“果真是贤才，就算是受折、结怨，又担心什么呢？” 
　　陈廷敬对自己的要求非常严格。在监督铸钱时，有人从废铜堆里发现一枚秦代铜钱，下属说古钱是吉祥物品，就请他佩戴在腰间。后来有人送来新铸的一批样钱请陈廷敬过目，一枚铜钱落在了陈廷敬这里。起初，陈廷敬并没在意，过了不久，他想起接受管理铸钱任务时，曾发誓一文不拿，再想到自己私留的两枚铜钱，自觉惭愧，就把两枚铜钱送了回去。 
　　在对康熙的建议上，陈廷敬更是提出了“成大事，不要计算小利，要眼光远大，不能急功近利，对于清朝的基业要有长远的战略考虑。” 
　　在陈廷敬去世后，康熙对他的一生给予了“宽大老成，几近完人”的高度评价。《清史稿》�Τ峦⒕吹钠兰凼恰扒迩凇保�所谓清勤，就是又清廉，又能办事，评价可谓中允、客观。